By JULIAN CHOKKATTU, WIRED US
 

장점	멋지고 밝은 화면 120Hz 화면 주사율 강력한 카메라 성능 양호한 성능 IP67 방수 등급 인증 안드로이드 운영체제 4회, 보안 업데이트 5년 보장 저장 용량 확장용 마이크로SD 카드 장착
단점	보통 수준의 배터리 사용 시간 더 원활한 성능 지원 필요 무선 충전 불가능 강렬한 특징 없이 단조로운 디자인
총점(10점 만점)	7점

2024년에는 삼성이 중급 스펙의 저렴한 스마트폰에는 신경을 덜 쓴 것처럼 보인다. 2023년, 필자는 삼성이 저렴한 가격에 출시한 중급 스마트폰인 갤럭시 A14 5G, 갤럭시 A54 5G를 사용하면서 만족했다. 두 제품 모두 가치와 성능이 우수했다. 하지만 갤럭시 A15 5G에 이어 갤럭시 A35 5G까지 삼성이 2024년에 출시한 중급 스마트폰은 실망스럽다.

이번 리뷰 시즌에는 강력한 경쟁사 제품 여러 개가 존재한다는 사실을 고려해도 삼성 제품의 실망스러운 사용 경험을 이해하기에는 부족하다. 필자는 300달러짜리 모토로라 모토 G 파워 5G(Motorola Moto G Power 5G)를 테스트한 뒤 높은 평점을 부여했다. 그다음으로 499달러로 책정된 구글 픽셀 8A(Google Pixel 8A)를 사용할 예정이다. 픽셀 시리즈는 필자가 항상 가격이 합리적이면서도 풍부한 기능을 제공하는 스마트폰을 찾는 모든 소비자를 위해 1순위로 추천하는 제품 라인업이다. 갤럭시 A35 5G의 가격은 두 제품의 중간 가격인 400달러이다. 갤럭시 A35 5G 자체는 양호한 스마트폰이지만, 비슷한 스펙과 가격대를 기준으로 분류할 수 있는 경쟁사 제품보다는 장점이 부족하며, 삼성이 과거 저렴한 가격에 출시한 중급 스마트폰처럼 강렬한 인상을 남기지도 못한다.

중간 수준의 스마트폰
맥락을 떠나 갤럭시 A35를 훌륭한 스마트폰으로 고려하기에는 어렵다. 전체 글래스 소재를 적용한 디자인은 실제 출고가보다 더 비싼 제품이라는 인상을 남기며, 스펙 목록에서 고려할 만한 많은 부분을 지원한다. 필자는 갤럭시 A35 디자인이 더 흥미로웠으면 하는 아쉬움이 있다. 흥미로운 분홍빛 그라데이션이 적용된 어썸라일락(Awesome Lilac) 색상은 훨씬 더 흥미로운 모습이다.

디자인은 필자가 삼성이 개선된 모습을 보이기를 바라는 부분이다. 모토로라는 스마트폰 후면에 비건 가죽 소재를 채택했다. 구글 픽셀 시리즈에는 돋보이는 긴 카메라 바가 있다. 낫싱 폰(2a)는 출고가가 350달러로 책정되었으나 다른 중급 스마트폰과는 전혀 다른 모습처럼 보인다. 삼성이 스마트폰 디자인 작업을 할 때 조금 더 창의적인 아이디어를 내기를 바란다.

화면은 선명하면서도 120Hz 화면 해상도를 지원하는 6.6인치 AMOLED 디스플레이를 장착했다. 디스플레이와의 상호작용은 반응 수준이 훌륭하면서도 원활한 편이었다. 필자는 밝은 야외에서도 화면을 볼 때 두 눈을 찌푸릴 필요가 없었다. 갤럭시 A35 5G의 밝기를 높이면 색상이 바랜 것처럼 보인다. 하지만 필자는 화면에서 발생하는 일을 보고자 빛이 바래더라도 화면 밝기를 높였다.

광학 디스플레이 내장 지문 스캐너는 빠르면서도 안정적이다. 헤드폰 잭은 없지만, 기본 저장용량 128GB에서 용량을 확장할 마이크로SD 카드 슬롯이 있다. IP67 방수 등급 인증을 받아 실수로 수영장에 스마트폰을 빠뜨리더라도 기기 손상을 걱정하지 않아도 된다. 비접촉 결제가 지원된다는 장점도 있다. 필자는 지난 며칠간 갤럭시 A35의 구글 월렛 앱으로 다양한 상품 구매 비용을 결제할 수 있었다.
 
하지만 성능에서부터 문제점이 시작된다. 갤럭시 A35에 내장된 삼성 엑시노스 1380 칩셋은 RAM 6GB와 호환되며, 모토로라 모토 G 파워 5G의 벤치마크 점수보다는 더 높은 점수를 기록했다. 하지만 필자가 실생활에서 직접 사용했을 때는 모토 G 파워 5G보다는 성능이 부족한 편이라고 느꼈다. 또, 일상 속에서 실행할 때 갤럭시 A35에서 화면 실행 지연 문제가 더 많이 발생했다. 필자는 보통 플래그십 스마트폰으로 각종 기능을 실행할 수 있었으나 갤럭시 A35는 플래그십 스마트폰보다 앱 실행 속도가 더 느리고, 앱 전환 지연이 발생하는 때가 더 많았다. 속도 저하와 함께 인터페이스 상태도 형편이 없다고 느꼈다.

갤럭시 A15의 성능은 짜증이 아닌 분노를 유발하는 수준이다. 항상 문제가 발생하는 것은 아니다. 취침 전 X의 피드를 아무 생각 없이 내려볼 때처럼 한동안 앱 하나를 별도로 사용할 때는 평소보다 성능이 더 원활하고, 빠르다고 느낄 때도 있었다.

배터리 사용 시간도 특별히 언급할 점이 없다. 갤럭시 A35는 5,000mAh 배터리 셀을 탑재했다. 아침에 배터리 잔량이 100%인 상태에서 하루 동안 평소처럼 사용했을 때는 취침 전 배터리 잔량이 30~40%였다. 하지만 GPS 기능 실행, 음원 스트리밍, 인스타그램 검색, 사진 촬영 등 배터리 소모 수준이 심한 기능을 사용하면서 5시간 30분간 기기를 사용하지 않았을 때는 오후 5~6시가 되면 충전기와 기기를 연결해야 했다.

강점
갤럭시 A35는 트리플 카메라 시스템을 채택했으나 막상 사용할 때는 메인 카메라만 고수할 것이다. 후면에는 50MP 메인 센서와 8MP 초광각 카메라, 5MP 매크로 카메라가 탑재되었다. 전면에는 13MP 셀프 카메라가 탑재되었다. 셀카 촬영 결과물은 실물과 다른 듯한 불편한 느낌 없이 선명하다. 필자는 메인 센서로 촬영한 사진의 화질이 훌륭하다는 점에서 놀랐다.

메인 카메라는 노출 수준 균형을 맞춘 채로 어두운 곳 위의 밝은 하늘 등 색상 대비 수준이 높은 풍경을 훌륭하게 담아낸다. 2배 줌을 사용하여 피사체를 더 가까이서 촬영한 듯한 모습을 촬영해도 상세 표현 수준이 우수한 편이다. 하지만 사진 촬영자와 사진 속 피사체 모두 사진 촬영 시 집중해야 한다. 필자는 반려견 사진을 촬영할 때 반려견이 한시도 가만이 있지 않았던 탓에 흐릿한 사진을 몇 장 촬영했다. 전반적으로 카메라 시스템은 양호한 편이다. 모토로라, 낫싱보다도 카메라 시스템이 우수한 편이다. 하지만 픽셀 A 시리즈의 카메라 시스템 안정성을 따라잡지는 못한다.

갤럭시 A35의 가장 큰 장점은 삼성의 업데이트 정책이다. 갤럭시 A35는 안드로이드 14를 실행하며, 안드로이드 운영체제 업그레이드 4회, 보안 업데이트 5년 지원한다. 구글이 픽셀 8A의 보안 업데이트를 7년간 보장한다는 조건보다는 우수한 편이 아니지만, 갤럭시 A35는 비슷한 가격에 출시된 다른 제품과 비교하면, 운영체제 업그레이드와 보안 업데이트 수준이 훌륭한 편이다. 소프트웨어 업데이트 지원 기간이 길수록 더 오랫동안 스마트폰을 사용하는 동시에 새로운 기능, 버그 수정 사항, 보안 패치 업데이트를 받을 수 있다는 의미이다.

갤럭시 A35의 장점이 너무 적은 데다가 까다롭게 평가한 것처럼 느꼈다면, 갤럭시 A35가 세계 최고 스마트폰 제조사 중 한 곳인 삼성 제품이기 때문이다. 삼성이 중급 스마트폰에도 대대적인 변경 사항과 함께 제품을 개선하기를 바란다. 긴 소프트웨어 지원 기간이 그 시작점이 될 수 있으나 그 외에 개선해야 할 점을 더 찾아볼 수 있다. 일례로, 모토 G 파워 5G는 중급 스마트폰 중 최초로 무선 충전 기능을 지원하기 시작했다. 필자가 중급 스마트폰에도 적용되기를 원했단 반가운 편의성 개선 사항이다. (픽셀 8A도 무선 충전 기능을 지원한다.) 또, 필자는 기기 사용을 즐길 수 있기를 원한다. 모토로라의 비건 가죽 질감은 스마트폰 사용 경험의 흥미로움을 더했다. 반면, 갤럭시 A35 5G는 다양한 개선 사항을 지원했다는 인상을 남기지 못했다.

성능 결함은 지연 문제를 유발한다. 하지만 스마트폰 구매 시 부담할 비용이 넉넉하지 않은 편이라면, 갤럭시 A35를 구매할 제품 중 하나로 고려할 만하다. 단, 가격이 인하될 때를 기다리자. 삼성 갤럭시 A 시리즈는 중 할인 행사 도중 주기적으로, 그리고 하루에 몇 번 임의로 판매가를 인하한다. 참고로 갤럭시 A35 5G의 아마존 판매가는 이미 360달러까지 인하되었다. 조만간 가격이 추가로 인하될 것으로 예상한다.

** 위 기사는 와이어드US(WIRED.com)에 게재된 것을 와이어드코리아(WIRED.kr)가 번역한 것입니다. (번역 : 고다솔 에디터)

<기사원문>
Review: Samsung Galaxy A35 5G