미세먼지 저감과 제습 기능을 동시에 해결할 수 있는 공동주택용 스마트 환기시스템이 개발됐다. 에너지 절감 기능도 뛰어나 신축 아파트 등에 적용할 경우 실내 공기질을 크게 높일 수 있을 것으로 보인다.

한국건설기술연구원 녹색건축연구센터 조동우 연구원팀은 사물인터넷(IoT)이 융합된 '에너지절약형 열 회수 환기시스템'을 개발했다고 18일 밝혔다.

이 시스템은 실내외 온도차로 생기는 습기 발생을 효과적으로 막을 수 있다. 예를 들어 겨울철 실내온도가 섭씨 22도, 외기온도가 0도일 때 환기를 하면, 외부에서 들어오는 공기의 온도를 약 18도로 가열한 다음 실내로 들여온다.

실내온도가 갑자기 떨어져 난방장치 가동률이 높아지는 것을 사전에 예방할 수 있다. 연구진에 따르면 약 80%의 난방에너지가 절감된다. 여름철에도 같은 원리로 냉방에너지가 절감할 수 있다.

공기청정 시스템도 설치돼 있다. 1차로 불순물을 제거해주는 프리필터, 냄새를 잡아주는 탈취필터, 미세분진을 잡아주는 헤파필터(high efficiency particulate air filter)의 3단 조합으로 미세먼지를 걸러낸다. 

시험 결과, 30㎡ 정도의 공간에 시판용 공기청정기 수준으로 공기정화를 할 수 있었다. 실증용 주택에서 실험한 결과 초미세먼지 수준을 1입방미터당 90㎍(마이크로그램) 35㎍까지 낮추는데 약 30분이 걸렸다.

제습기능도 갖추고 있다. 습도가 높은 공간에 대하여 제습할 경우, 하루 10리터 정도를 제습할 수 있다. 환기가 필요한 공간만 선택 환기가 가능해 거주자의 생활패턴에 따라 최소의 에너지로 최적의 거주환경을 유지할 수 있게 한다. 

사용편의성이 높은 것도 장점이다. 실외기가 설치되는 발코니 공간에서 공기청정 및 제습이 자동으로 이루어지기 때문에 실내에서는 소음이 거의 발생하지 않는다. 설치시에 단 한 번만 설정해 두면 계절, 공기질, 내·외부 온도 등을 자동으로 감지해 1년 내내 쾌적한 실내환경을 유지한다.

연구진은 이 시스템이 보급될 경우 국내에서 연간 10만 톤 이상의 온실가스 감축효과가 있을 것으로 기대하고 있다.

조동우 선임연구위원은 “스마트 환기시스템은 최소의 에너지 소비로 최적의 실내 공기환경을 제공하여 국민 거주환경의 질을 높여주는 기술이 될 것”이라고 밝혔다. 

한편 정부는 2025년부터 모든 신축 공동주택은 의무적으로 제로에너지 건물로 건설하도록 규정하고 있다. 제로에너지 건물은 에너지소비를 최소화 하는 건축물로, 환기 또한 에너지절약형 환기시스템을 적용해야 한다.